ESQUISSE D'UN PARCOURS

Austère, l’assurance ? Sûrement pas. Femme solaire, Amélie Breitburd en a fait sa spécialité depuis les premiers temps de sa carrière, et son parcours y est passionnant. Esprit en tous points tourné vers l’avenir, Amélie est allée d’opportunité en opportunité dans un subtil mélange d’ambition et d’ouverture à l’inattendu : « J’ai rarement quitté des organisations parce que ça n’allait plus, mais parce qu’une nouvelle offre m’appelait. » Avec plus de 25 ans d’expérience dans le domaine des assurances, à des postes exécutifs chez KPMG, AXA, puis Lloyd’s où elle était la CEO Europe jusqu’à l’an dernier, elle est aujourd'hui une leader reconnue du secteur, opérant maintenant en tant qu’administratrice. Ses yeux brillent lorsqu’elle évoque son métier, ses projets, son envie de contribuer aux transitions écologique et démographique et sa conviction que l’assurance est un levier essentiel pour y parvenir. Sa voix s’anime lorsqu’elle évoque des choix de globe trotteuse, et ses souvenirs de l’Asie où elle a vécu. Sereine lorsqu’elle revient sur son parcours en tant que femme et leader, Amélie est une figure fondamentalement positive qui prouve que l’assurance se conjugue à l’optimisme.

 “Je dis souvent que je ne sais toujours pas ce que je veux faire”

Y avait-il derrière ce parcours un plan tracé d’avance ? Pas vraiment. Amélie ajoute même : “Je dis souvent que je ne sais toujours pas ce que je veux faire !” La seule certitude fut pour elle le choix du secteur. Le reste de son parcours, elle l’aborde avec une souplesse assumée : « En général, on doit, bien sûr, avoir une attente. Mais très vite, il faut se laisser porter ; et la surprise est presque toujours magnifique ». C’est pourquoi, interrogée sur les tournants de sa carrière, Amélie évoque, plutôt que de “grands moments d’épiphanie”, une construction progressive, dont les rencontres ont été “le principal sédiment (...) comme de petites touches qui sont venues enrichir ma vie quotidienne.” Ce n’est donc pas un hasard si ses plus grandes postes de management se sont joués à l’échelle internationale, comme CFO Asie puis UK chez AXA, postes respectivement basés à Hong Kong et Londres, et plus récemment CEO Europe chez Lloyd’s à Bruxelles.

« L’assurance, c’est de l’optimisme »

Le rôle de l’assurance est de rendre possible la prise de risque par les individus et les organisations. Amélie en tire une conclusion qui se reflète dans sa personnalité : les risques peuvent être prévenus et couverts et l’optimisme est un fondement essentiel du métier. Via les discussions centrées sur les projets intimes de chacun, l’assurance permet un accès au cœur des cultures locales. De ses années en Asie, Amélie observe “A l’exception peut-être du Japon, les populations en Asie sont très optimistes et se focalisent sur les opportunités”. Lors de son retour en « vieille Europe » au Royaume-Uni & en Irlande, elle retrouve en contraste une forte aversion au risque et plus de pessimisme. Interrogée sur le lieu où elle s'est le mieux sentie, une seule réponse lui vient pourtant très spontanément : « Anywhere! » . Une adaptabilité totale qui se conjugue sans doute à un esprit positif quant à lui très ancré. Amélie évoque son métier avec passion, les yeux pétillants. Dès les études, explique-t-elle, c’est parce qu’elle y devine un “levier d’action” sur la société qu’elle décide d’y bâtir une carrière : « En couvrant le risque, on a une vraie puissance de transformation de l’économie. » De quoi satisfaire un esprit intéressé par les enjeux d’avenir, à commencer par la transition écologique. Depuis l’année 2024, Amélie se consacre ainsi au développement d’une plateforme nommée EuroDIEM/Digital Insurance Exchange Market, destinée à faciliter un plus grand partage des risques entre assureurs via plus de syndication et la mise en commun de données essentielles à la couverture des risques notamment environnementaux. Une place de marché pour accroitre en Europe l’assurabilité des grands risques tels ceux liés à la capture de carbone, les inondations, le cyber ou la dépendance. En “mode start up”, Amélie détonne une fois encore, tout en prouvant que l’assurance est un socle d’innovation.

"Je crois beaucoup dans le pouvoir de l’exemplarité”

De l’optimisme, il en faut pour porter des projets. Au fil des années, Amélie a occupé plusieurs postes exécutifs. Ils ont été, dit-elle, déterminants “en me donnant d'importants moyens d’action - d’avantage, peut-être, que les postes de gouvernance qui sont autrement épanouissants”. “Savoir emmener les équipes d'un point A vers un point B » : voilà la tâche d’un leader. Les compétences requises à cette rectitude y font la part belle aux soft skills : « Quand on occupe des postes exécutifs, on se met à décortiquer vos moindres réactions, ce que je n’ai pas réalisé tout de suite. La seule absence d’un sourire le matin peut avoir des conséquences négatives sur la journée de vos équipes. » C'est pourquoi Amélie inscrit au CV du bon leader l’exemplarité, et, par là, la capacité à établir une confiance avec les équipes : “C’est un facteur clé du leadership et du management afin qu’elles aient envie de suivre vos idées”. Son mode d’action personnel ? La « prévisibilité » dans le comportement. Mais attention à ne pas la confondre avec la monotonie, précise-t-elle : “Cela dit, on peut aussi être prévisible dans le fait d’avoir beaucoup de nouvelles idées! » Ici encore, Amélie associe un éthos apaisé à un cerveau en ébullition.

« A priori, tout est possible »

Une forte conscience éthique explique aussi l'engagement d’Amélie pour la diversité : « Que les femmes puissent avoir accès à des role models, cela a beaucoup de valeur. » Pendant quelques années, elle fut co-présidente de l’Association MIX’IN d’AXA. Elle est aujourd’hui membre de l’Advisory Board de notre réseau, Women in Finance. Son statut de femme, explique-t-elle, n’a jamais été ressenti comme un obstacle : « Je ne suis pas entrée dans le monde professionnel en me disant que ça allait être difficile. (…) Je suis née en 1969, donc je suis un peu une hippie!” Dès sa jeunesse, ajoute-t-elle, son entourage avait ouvert la voie : « Ma mère était agrégée de grammaire ; c’était une figure forte. (…) Pour moi, tout avait été fait par la génération du dessus. (...) Et j’ai la chance d’avoir épousé un homme très ouvert qui m’a suivie à Hong Kong et Londres. » Mais cela n’a pas empêché certains indices, sur son chemin, de la convaincre qu'un système différentiel continuait de peser sur les femmes : « Quand on occupe des postes exécutifs, on nous dit ‘que tu es ambitieuse!’ - ce n’est pas le cas pour les hommes. Je répondais toujours “Oui” je suis ambitieuse – accéder à des postes plus seniors permet d’avoir plus d’influence ». De même, lors de son départ à Hong Kong : “J’ai reçu toutes sortes de questions, on m’a interrogée ‘as-tu pensé à la nounou ? Ton mari ? Les enfants ? » Mais une seule conviction, véritable mantra, suffit à la convaincre des choix les moins évidents : « A priori, tout est possible. » Oui, cette philosophie simple explique la réussite d’Amélie. Cela, et la nécessité d’avoir un “plan d’action” que ses enfants nomment « la valse à trois temps de maman » : « une vision, un plan, et puis l’exécution (...) il faut le courage de ses ambitions.” Méthodique, Amélie incarne une force tranquille qui repose aussi sur l’habitude de temporiser et de se donner le temps des décisions. Tout cela, avec en toile de fond constante “ce fameux tout est possible, moi, j’y crois vraiment!”

L’ITW à mille à l’heure d’Amélie :
La première chose à laquelle vous avez pensé ce matin en vous réveillant ? Où suis-je… et quels sont les défis du jour pour mon mari, mes enfants, mes proches et le monde… : une petite mise au point du matin avant de (bien) commencer la journée

Votre plus grande fierté ? Des décisions courageuses

La femme qui vous inspire ? Antigone, intemporelle et là, Violette Dorange qui parcourt son premier Vendée Globe à 23 ans, une de ces aventures ultimes qui restent au XXIe siècle

L’homme qui vous inspire ? Gandhi et Mandela : l’image de l’abnégation

La meilleure astuce anti-stress ? « Qu’en penserons nous dans 2 ans ? »

La valeur qui vous tient le plus à cœur ? La modération (de la pensée) avec excès (Raymond Aron)

Votre dernier voyage ? Les Ardennes belges : reliefs, sapins et rivières bucoliques

Votre prochain voyage ? Le Lake District (Royaume Uni) en voiture 100% électrique depuis Bruxelles

Le voyage de vos rêves ? La Namibie : les dunes qui descendent dans la mer qui scintille sous le soleil… en voiture 100% électrique depuis Bruxelles

Votre dernier défi sportif ? 5 km de natation dans le lac des Vieilles Forges

Votre prochain défi sportif ? Un 10 k swim ?

Votre sport favori ? Hum… la natation ?

Votre plus grand défaut ? Beaucoup (trop ?) d’énergie

Votre plus belle qualité ? Essayer de me mettre à la place des autres (si si)

Que nous diraient vos proches de vous ? Beaucoup (trop) d’idées ambitieuses… qui les impliquent (trop) souvent. Ils sont bien sûr tous ravis, après, amis ou collègues (si si)

Un souvenir marquant ? Tous les jours de la vie

Le film qui vous a inspiré ? 12 angry men – pour l’humilité des I don’t know ! d’Henri Fonda qui rythment le film, dans un monde où nous sommes si tentés d’être prompts au jugement rapide – et, très WIF, Working girls

Une sortie culturelle à nous conseiller ? Terracotta – l’armée du premier empereur de Chine – l’hubris d’un homme et en même temps un témoignage collectif de centaines d’artistes, le tout, quelques siècles avant notre ère

Une lecture inspirante ? Le livre de raison de Jacques Attali – le pire et le meilleur de ce que l’on a en nous

Votre mantra ? Citation favorite ?
Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns les autres dans un esprit de fraternité.
Art 1 Déclaration des droits de l’homme 1948, René Cassin.
Un peu long… mais j’avoue n’avoir redécouvert la fin que très récemment sur les murs du TGI à Paris : une traduction laïque de la meilleure catch line de tous les temps. Aimez-vous les uns les autres, plus court

Le conseil le plus inspirant que vous avez reçu ? Sky is the limit

Et pour finir, celui que vous auriez aimé recevoir ? Be yourself, no matter what they say (Sting/Police)